Microsoft drijft prototype datacenter volledig aan met methaangas

Microsoft opent een prototype datacenter dat volledig wordt aangedreven met methaangas. Het datacenter in Cheyenne in het Amerikaanse Wyoming neemt dit methaangas af van een nabijgelegen waterzuiveringsinstallatie.

Dit meldt Wyoming Business Report. Het datacenter heeft een vermogen van 200 kW. Het datacenter bestaat uit een container waarin een high-performance computing cluster wordt gehuisvest. De serverruimte wordt aangedreven met behulp van een brandstofcel, die maar liefst 300 kW aan energie kan opwekken met behulp van methaangas. De brandstofcel is ontwikkeld door het Amerikaanse FuelCell Energy. Microsoft zet apparatuur van Siemens voor het monitoren van het datacenter en het milieu.

Biogas

Het project maakt dus gebruik van biogas, wat een bijproduct is van de waterzuiveringsinstallatie in Wyoming. tijdens het reinigen van water komen anaerobe bacteriën vrij die methaangas genereren. Dit gas wordt doorgaans direct bij de bron verbrand, aangezien dit gas een broeikasgas is. Methaangas is echter ook zeer geschikt om een elektrochemische reactie op te wekken waarbij zowel warmte als elektriciteit wordt gewonnen.

De locatie in Wyoming is een prototype en en lijkt veel op het plan voor ene ‘data plant’ dat Microsoft in 2010 presenteerde. Microsoft wilt volgens die plan datacenter in de omgeving van waterzuiveringsinstallaties plaatsen met als doel niet langer afhankelijk te zijn van het stroomnet.