Google introduceert ARM-gebaseerde Axion CPU voor datacenters

Google heeft aangekondigd dat het zijn eerste op maat gemaakte ARM-gebaseerde processor voor datacenters, Axion, heeft ontwikkeld. Deze nieuwe processor is gebaseerd op Neoverse V2 processor-cores en wordt gepositioneerd als een superieure oplossing ten opzichte van bestaande ARM- en x86-gebaseerde processoren. Google is van plan om Axion tegen het einde van 2024 beschikbaar te maken voor Google Cloud-klanten. 

Hoewel Google geen specifieke details heeft verstrekt over het aantal Neoverse-cores per processor en ok niet aangeeft of Axion gebruikmaakt van chiplet-style verpakking, wordt wel beloofd dat Axion tot 30% betere prestaties zal bieden dan de huidige algemene ARM-gebaseerde instances in de cloud. Vergeleken met vergelijkbare x86-processoren, zou Axion tot 50% betere prestaties en tot 60% betere energie-efficiëntie leveren. 

Axion integreert ook een geavanceerde architectuur genaamd Titanium, die meerdere lagen microcontrollers bevat voor het uitbesteden van taken. Deze omvatten Titan-beveiligingsmicrocontrollers, Titanium offload-processoren (TOP's) en Titanium-adapterkaarten. Een van de functies van Titanium is het afhandelen van I/O-verkeer voor data-opslag via een systeem genaamd HyperDisk. 

Axion maakt deel uit van Google's programma om eigen chips te ontwikkelen. Eerdere initiatieven hebben al Tensor Processing Units (TPU's) en Video Coding Units (VCU’s) opgeleverd. Daarnaast is Google actief in het zogeheten ARM-ecosysteem. Dat heeft onder andere tot Kubernetes voor cloud, Tensorflow voor AI en de Go-taal voor software development geleid. Met Axion ondersteunt Google de SystemReady Virtual Environment (VE) standaard van Arm, die zorgt voor interoperabiliteit van besturingssystemen en software op ARM-gebaseerde servers en VM's. 

Axion zal beschikbaar zijn voor verschillende Google Cloud-diensten, zoals Google Compute Engine en Google Kubernetes Engine, en ondersteunt migratie van ARM-gebaseerde instances.