Veroorzaken componenttekorten een vertraging in de markt voor liquid cooling?

De markt voor liquid cooling, een essentiële technologie voor high-performance AI-servers, lijkt momenteel een aanzienlijke vertraging te ondervinden. Dat meldt de website Tom’s Hardware.

Deze vertraging zou veroorzaakt worden door tekorten aan cruciale componenten, zoals snelkoppelingen, die nodig zijn voor de correcte werking van vloeistofgekoelde systemen. Dit probleem heeft geleid tot misgelopen omzet en vertraagde leveringen voor bedrijven in de sector, waaronder Supermicro. 

Supermicro, een fabrikant van computerhardware, rapporteerde onlangs dat een tekort aan koppelingen voor liquid cooling-systemen heeft geleid tot een uitstel van productleveringen en een vertraging van 800 miljoen dollar aan omzet. Charles Liang, de CEO van Supermicro, verklaarde tijdens een recente earnings call, zo schrijft de website, dat deze vertragingen hebben geleid tot een lager dan verwacht resultaat in het tweede kwartaal van 2024. 

Liquid cooling is van cruciaal belang voor AI-servers. Deze servers vereisen in het geval van Supermicro een koelsysteem dat bestaat uit verschillende componenten, waaronder cooling distribution units (CDU's), cold plates en snelkoppelingen. Deze koppelingen verbinden de koelvloeistofstromen tussen de cold plate en de CDU en zijn essentieel voor de betrouwbaarheid en efficiëntie van het systeem, aldus Tom’s Hardware. 

Een van de grootste problemen met deze snelkoppelingen is hun neiging om te lekken, waardoor de kwaliteit van deze componenten van vitaal belang is. De vraag naar AI-servers heeft geleid tot een enorme toename in de vraag naar deze koppelingen, wat op zijn beurt heeft geleid tot schaarste en een sterke prijsstijging van deze componenten. De prijs van snelkoppelingen is naar verluidt gestegen van 40 naar 60 dollar per stuk, waarbij sommige kopers zelfs bereid zouden zijn om nog meer te betalen om ze te bemachtigen. 

De markt voor snelkoppelingen wordt beheerst door zeven bedrijven, stelt de website, waarvan twee in China zijn gevestigd. Door de huidige spanningen tussen de VS en China, en de daarmee gepaard gaande sancties, worden Chinese bedrijven echter geconfronteerd met beperkingen die hun vermogen om deze componenten te leveren belemmeren. Dit heeft de schaarste verder verergerd. 

Ondertussen proberen Taiwanese bedrijven zoals Global Tek, Fositek, en Lotes te profiteren van deze situatie door hun productie- en certificeringsprocessen te versnellen. Deze bedrijven zien een grote kans om het gat op te vullen dat is ontstaan door de beperkingen van Chinese leveranciers. Global Tek werkt momenteel samen met partners in hun fabrieken in Wuxi en Taoyuan, en verwacht dat de eerste leveringen in het vierde kwartaal van 2024 of begin 2025 kunnen worden gerealiseerd. 

Op de foto een vloeistofgekoeld Generative Al SuperCluster met 256 NVIDIA HG H100/H200 GPUs van Supermicro.