Onderzoek en aanbevelingen over datacenters en digitale infrastructuur in de MRA

De Metropoolregio Amsterdam (MRA) geeft onderdak aan een groot aantal datacenters en digitale dienstverleners. Deze digitale sector is sterk gegroeid en van groot belang voor de economie, maar kan niet onbeperkt groeien: daarvoor ontbreekt de ruimte en netcapaciteit. De provincies en gemeenten binnen de MRA zijn bezig om hun beleid rondom digitale infrastructuur opnieuw te bepalen voor de komende vijf à tien jaar.

De MRA heeft onderzoeksbureau Stratix gevraagd te onderzoeken wat de ambities van de regionale samenwerking ten aanzien van digitalisering van de economie en maatschappij betekenen voor de digitale infrastructuur in de regio, met speciale aandacht voor de positie van datacenters.

Doel van het onderzoek

De digitaliseringsambities zijn divers en kunnen voor elk beleidsterrein anders worden ingekleurd, maar in essentie draaien ze om het begrip ‘brede welvaart’. De MRA is een aantrekkelijke regio voor inwoners en het bedrijfsleven en wil die positie behouden en versterken. Doel van het onderzoek is dan ook om te bepalen hoe digitalisering bijdraagt aan de brede welvaart en welke opties de overheden hebben om die bijdrage te sturen en te maximaliseren.

Stratix voerde het onderzoek uit middels interviews, workshops, literatuurstudie en een scenario-analyse. Op basis hiervan zijn een conclusie en vijf aanbevelingen geformuleerd. Het onderzoek, de conclusie en de aanbevelingen zijn bedoeld als bijdrage voor een nadere discussie binnen de MRA-samenwerking over datacenters en digitale infrastructuur.

Enorme invloed op succes bedrijven en sectoren

Het onlangs verschenen rapport ‘Digitale drivers in de MRA’ laat zien dat digitalisering en datacenters een enorme invloed hebben op het economische succes van bedrijven en sectoren in de Metropoolregio Amsterdam. De digitalisering binnen een branche kan zo sterk zijn, dat de branche verandert in een digitaal ecosysteem, dat wereldwijd toonaangevend kan zijn. Een voorbeeld daarvan in de MRA is Royal FloraHolland.

De ontwikkeling van digitale ecosystemen blijkt een belangrijke, maar ook tamelijk onzichtbare factor in de economie van de regio. Digitale ecosystemen zijn daarmee een belangrijke bouwsteen voor de plannen en de ontwikkelingen in de regio. Omdat de digitale infrastructuur in de MRA zo goed is dat ze eigenlijk onzichtbaar is, wordt deze in de MRA meestal gezien als een vanzelfsprekendheid en maken weinigen zich zorgen over het risico dat de MRA haar goede uitgangspositie op dit punt gaat verliezen. 

Relatie met netcongestie

In het rapport gaan de onderzoekers ook in op de relatie tussen digitalisering en netcongestie. Daarbij gaat het over het karakter van het probleem netcongestie, de consequenties van netcongestie voor de digitale ambities van de MRA, het strategisch gedrag van datacenters dat het gevolg is van de verwachte schaarste op het elektriciteitsnet en over rol die de hostingbranche denkt te kunnen spelen bij de aanpak van netcongestie. De onderzoekers zien netcongestie als een serieus probleem, maar wijzen er ook op dat het mogelijk is om dit probleem te mitigeren door onderlinge afstemming van piekverbruik (met behulp van digitale infrastructuren) en door bijvoorbeeld vraag en aanbod naar warmte bij elkaar te brengen.

Vijf aanbevelingen aan MRA

Aan de hand van vier scenario’s probeert Stratix te identificeren welke acties het meeste rendement opleveren en wat ‘no regret’-acties zijn die passen in elk van de scenario’s. Op basis daarvan komen de onderzoekers tot vijf aanbevelingen aan de MRA:

1. Stel veilig dat de economie in de MRA nog ruimte heeft voor digitalisering;
2. Zorg ervoor dat digitale infrastructuur kan blijven groeien. Blijf investeren in netwerken en digitalisering;
3. Benadruk het belang van digitalisering en de daarvoor benodigde digitale infrastructuur, want digitale afhankelijkheden zijn sterker dan menigeen beseft;
4. Betrek de digitale sector bij de aanpak van netcongestie;
5. Investeer in marktkennis bij de overheid. Digitalisering is té belangrijk om blind te varen op marktpartijen.

Download het onderzoek

Hier vindt u het volledige rapport ‘Digitale drivers in de MRA – Een scenario-analyse voor economie en digitale hubs‘.