OCP start nieuw Power Distribution-project voor AI-datacenters

Het Open Compute Project (OCP) heeft een nieuw initiatief gelanceerd om de stroomdistributie binnen datacenters klaar te maken voor het AI-tijdperk. Het project richt zich op Low Voltage Direct Current (LVDC)-architecturen tot 1500 volt, bedoeld om hogere vermogensdichtheid, energie-efficiëntie en betrouwbaarheid te realiseren.

De explosieve groei van AI-workloads stelt datacenters voor een fundamentele uitdaging: hoe krijgen racks en servers voldoende stroom, zonder dat efficiëntie of veiligheid in het gedrang komt? Onder leiding van Paolo Catapane en Joshua Buzzell is binnen OCP een speciaal subproject opgezet dat de overstap naar Low Voltage Direct Current (LVDC)-distributie onderzoekt.

Het doel is om de huidige wisselstroomgebaseerde infrastructuren te moderniseren en zo meer vermogen per rack mogelijk te maken, terwijl energieverliezen door conversies worden verminderd. “We willen de volgende generatie compute ondersteunen met een toekomstbestendige, schaalbare energiearchitectuur”, aldus de initiatiefnemers.

Van medium voltage naar LVDC

Het projectteam onderzoekt hoe gelijkstroom direct kan worden gedistribueerd vanaf de medium voltage (MV)-omzetting tot aan de LVDC-laag binnen het datacenter. Daarbij ligt de focus op interoperabiliteit, veiligheid en naleving van bestaande operationele standaarden.

LVDC-distributie (≤1500VDC) wordt gezien als een belangrijke stap om conversieverliezen te beperken en de betrouwbaarheid van de stroomvoorziening te vergroten. Waar traditionele AC-systemen vaak meerdere omzettingsstappen kennen — elk met energieverlies tot gevolg — maakt LVDC een meer directe en efficiënte route mogelijk tussen bron en serverrack.

Efficiënter en veiliger

De voordelen zijn volgens OCP drievoudig: hogere vermogensdichtheid, minder downtime en betere operationele veiligheid. Bovendien sluit het initiatief aan bij de bredere duurzaamheidsdoelen van OCP, die gericht zijn op het verminderen van verspilling en het optimaliseren van energiegebruik binnen hyperscale- en enterprise-datacenters.

Het Power Distribution-project richt zich nadrukkelijk op het interne distributienetwerk van datacenters. In-rack componenten vallen buiten de scope, al zal er afstemming plaatsvinden met het bestaande OCP Rack & Power Project. Ook Medium Voltage Direct Current (MVDC)-architecturen boven de 1500VDC worden buiten beschouwing gelaten.

Praktische richtlijnen en standaarden

Een van de eerste concrete resultaten van het initiatief wordt een whitepaper, gepland voor publicatie in het eerste kwartaal van 2026. Dit document zal de argumentatie voor DC-adoptie uiteenzetten, inclusief de voor- en nadelen van verschillende implementatie-opties, een beschrijving van mogelijke systeemarchitecturen en aanbevelingen voor componentvereisten.

Daarnaast zal het team een set van best practices samenstellen voor het ontwerp, de bouw en de exploitatie van LVDC-systemen. Er wordt ook samengewerkt met industrieallianties en normalisatieorganisaties om de integratie van gelijkstroom in datacenterinfrastructuren te versnellen.

Routekaart naar de toekomst

Het project maakt deel uit van de bredere OCP Data Center Facilities (DCF)-werkgroep, die werkt aan standaardisatie en open innovatie voor de fysieke infrastructuur. De succescriteria van het Power Distribution-subproject zijn helder: voldoende vermogen leveren aan AI-servers, minder conversieverlies, maximale veiligheid en minimale uitval.

Hoewel de overstap naar LVDC niet van de ene op de andere dag zal plaatsvinden, ziet OCP deze stap als een onvermijdelijke evolutie in de architectuur van moderne datacenters. De komende jaren moet blijken hoe snel fabrikanten, operators en energieleveranciers deze nieuwe standaard zullen omarmen.