Nieuwe samenwerking rond AI-datacenters richt zich op herziening van veiligheidsnormen voor elektrische systemen

Een samenwerking moet duidelijkheid en richting geven voor de veiligheidsinfrastructuur van AI-datacenters. Het gaat om een initiatief van UL Solutions en Open Compute Project (OCP) en  industriële partners als ABB en Eaton. Zij gaan kijken naar het herzien van veiligheidsnormen voor de elektrische systemen van AI-datacenters.

Deze samenwerking richt zich in het bijzonder op de uitdagingen die ontstaan door nieuwe benaderingen in vermogenstransmissie en -distributie in datacenteromgevingen die zijn ingericht voor high-performance AI-workloads. De onderliggende reden is het groeiende spanningsniveau en de verschuiving naar DC-architecturen die buiten de traditionele grenzen van gangbare lokale normen vallen.  

De inzet van AI-hardware zoals accelerators en gespecialiseerde processoren heeft geleid tot een toename van de vermogensvraag per rack en een heroverweging van de traditionele AC-distributie. In veel ontwerpen verschuift vermogen van standaard in-rack AC-schema’s richting afzonderlijke DC-units die direct hogere spanningen aankunnen. Voor moderne AI-datacenters gaat men uit van circa 800 volt gelijkstroom (VDC). Dat zou in de toekomst kunnen oplopen tot  1500 VDC. 

Deze hogere spanningsniveaus brengen nieuwe risico’s met zich mee die volgens de initiatiefnemers door de huidige normen en inspectiemethodes vaak niet voldoende worden gedekt. Datacentermanagementteams staan hierdoor voor uitdagingen op het gebied van elektrotechnische veiligheid, regelgevingsnaleving en operationele risico’s, juist op momenten dat AI-clusters opschalen.  

De resultaten van de samenwerking kunnen op termijn invloed hebben op specificaties tijdens ontwerp- en bouwfasen, commissioning-activiteiten en dagelijkse exploitatie. Voor teams die zich voorbereiden op toekomstige AI-uitdagingen kan dit betekenen dat er een nadere blik nodig is op veiligheidspraktijken rond hoge-vermogen distributiesystemen en een nauwere opvolging van de ontwikkeling van standaarden.