Is opheffing Energy Star-programma nadelig voor datacenters?

De Amerikaanse overheid is bezig met het afbouwen van de ondersteuning voor het Energy Star-programma. Dit programma werd in 1992 opgezet om energiezuinige elektronische apparatuur te promoten. Opheffing zou volgens voorstanders van sluiting een besparing van 300 miljoen dollar opleveren.

Tijdens een recente bijeenkomst bij het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) – waar het programma onder valt - werden details over de sluiting gedeeld. De organisatorische veranderingen bij de EPA hebben invloed op verschillende afdelingen, waaronder het Energy Star-programma.

Energy Star richtte zich aanvankelijk op het verminderen van het energieverbruik van altijd aanstaande pc's en monitoren, maar is sindsdien aanzienlijk verbreed. Een belangrijk onderdeel van het programma is bijvoorbeeld het 80plus-schema voor de efficiëntie van stroomvoorzieningen in datacenters.

Een woordvoerder van de EPA sprak van ‘organisatorische verbeteringen’ die een bevestiging vormen van ‘het commitment van de organisatie aan het nakomen van de wettelijke verplichtingen en het realiseren van de kernmissie van de EPA om de gezondheid van mensen en het milieu te beschermen’. Daar valt energiebesparing inmiddels niet meer onder.

Verschillende organisaties, waaronder de US Chamber of Commerce en het Air Conditioning, Heating, & Refrigeration Institute, hebben in maart een brief aan de Amerikaanse regering gestuurd waarin ze Energy Star een voorbeeld noemen van een effectief niet-regulerend programma en een partnership tussen de overheid en de private sector. Ze waarschuwden dat het elimineren van het programma niet in het belang van het Amerikaanse volk zou zijn en dat het waarschijnlijk zou worden vervangen door initiatieven die resultaten opleveren die tegen de doelen van deze regering ingaan, zoals verminderde functies, functionaliteit, prestaties of verhoogde kosten.

Vanuit met name de halfgeleiderindustrie bestaat er echter begrip voor de afbouw van het programma. Chips zouden tegenwoordig al veel energiezuiniger zijn dan de oprichters van het programma destijds verwachtten. Bovendien ziet men niet langer een rol voor Energy Star bij het bewust maken van datacenters en zakelijke IT-gebruikers. Daar zou men inmiddels al volop vragen om energiezuinige oplossingen, wat extra promotie niet langer nodig maakt.