Het déjà vu van de drijvende datacenters

Op het artikel over plannen in Japan om schepen te gebruiken als drijvende datacenters kwam een reactie. Had de redactie hier al niet eerder over geschreven, het verhaal kwam namelijk er bekend voor.

De vraagsteller met een déjà vu had deels gelijk. Het idee om datacenters niet langer op het land te bouwen, maar op schepen, booreilanden of pontons is niet nieuw. DatacenterWorks schreef in 2017 voor het eerst over een dergelijk plan.

Toen was Het Singaporese Keppel Data Centres dat bekend maakte 10 miljoen dollar te investeren in de datacenterstartup Nautilus Data Technologies. Dat bedrijf werkte toen al bijna twee jaar aan zijn eerste drijvende datacenter.

In 2023 volgde een update van de activiteiten op dit vlak door Keppel. DatacenterWorks schreef:

Over deze zogeheten Floating Data Center Module wordt al flink wat jaren gesproken, maar het lijkt er op dat deze nu daadwerkelijk gebouwd zal worden in samenwerking met een partij waarvan de naam nog niet is vrijgegeven. Over de locatie bestaat meer duidelijkheid: Loyang Offshore Supply Base, een terrein in Singapore dat beheerd wordt door Toll Group.

De naam Nautilus kwam toen niet meer voor in de persberichten.

Dichter bij huis gebeurde ook het nodige. In 2024 wees de redactie de lezers op de Franse startup Denv-R. Die was toen ook al bijna twee jaar bezig, maar met enige succes. In Nantes aan de Loire werd net eerste drijvende datacenter aan de pers getoond.

Afgelopen week maakte ook Samsung Heavy Industries bekend tijdens een DC beurs in Washington dat het werkt aan een drijvend datacenter.

Het déjà vu klopt dus, want er is hier inderdaad al eerder geschreven over drijvende datacenters. Opmerkelijk is dat in alle gevallen na de lancering van het eerste persbericht de communicatie stil blijft. In tegenstelling tot het bekendmaken van nieuwe datacenters op het vaste land, zijn er online weinig berichten te vinden die wijzen op het daadwerkelijk in gebruik nemen van een drijvend datacenter.

Die constatering sloot ook aan op wat de vraagsteller zich afvroeg: zijn dit wel serieuze plannen die om welke reden dan ook toch te veel tegenslagen kennen? Het antwoord op die vraag zou kunnen zijn dat drijvende datacenters vooralsnog een brug te ver zijn. En het ligt ook voor de hand om dan te constateren dat als op het water al niet lukt, in de lucht helemaal een illusie zal blijven.

Kenners zullen dan echter terecht opmerken dat drijvende datacenters eigenlijk al jaren bestaan. Wat er op zeeschepen in gebruik is aan IT neemt genoeg ruimte in om ondertussen te kunnen spreken van een bescheiden privé datacenter.