Franse startup lanceert drijvend datacenter

De Franse startup Denv-R heeft haar eerste drijvende datacenter gelanceerd. Dat gebeurde in Nantes, een stad aan de rivier de Loire. De faciliteit gebruikt rivierwater voor koeling. Het project werd voor het eerst onthuld in 2022 en de plannen voor de installatie werden officieel aangekondigd in april 2023.

Het drijvende datacenter bestaat uit een container van 100 vierkante meter bedekt met zonnepanelen. Het is ontwikkeld in samenwerking met Geps Techno, een specialist in offshore boeien en platformen. Het datacenter, biedt plaats aan vier racks en wordt gekoeld met water uit de Loire, waardoor traditionele luchtkoeling overbodig is. Het bedrijf benadrukt dat het project het resultaat is van zeven jaar werk, waarvan vier jaar besteedt werd aan het vinden van financiering, en aan onderzoek en ontwikkeling.

Het concept van een drijvend datacenter is niet geheel nieuw. De Amerikaanse firma Nautilus pionierde eerder met dit idee en heeft al een drijvend datacenter in Californië. Er is ook een faciliteit in ontwikkeling in Ierland. Toch is het systeem van Denv-R kleiner en specifieker gericht op stedelijke rivieren, wat het meer geschikt maakt voor dichtbevolkte gebieden. Keppel, een bedrijf dat eerder investeerde in Nautilus, is bezig met de ontwikkeling van een waterstof-aangedreven drijvend datacenterpark in Singapore. Ook Digital Realty maakt in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk gebruik van rivierkoeling voor hun datacenters, terwijl Green Mountain werkt aan een riviergekoeld systeem voor hun toekomstige faciliteit in Duitsland.

Een ander belangrijk aspect van het Denv-R systeem is het passief circuleren van het rivierwater, waarbij geen pompen nodig zijn. Bovendien claimt het bedrijf dat hun platforms ‘onzinkbaar’ zijn, wat extra veiligheid biedt in maritieme omgevingen.

Geps Techno speelde een belangrijke rol bij dit project. Het bedrijf ontwikkelt slimme boeien en drijvende platformen, zoals de Wavegem, die een combinatie van zonne-energie en golfenergie benut om systemen op of nabij het platform van stroom te voorzien. Het drijvende datacenter van Denv-R maakt gebruik van Geps Techno’s technologie. Vorig jaar werkte Geps Techno ook al samen met Meta om te onderzoeken of hun aanpak ook subsea-kabels midden in de oceaan van stroom konden voorzien. Naast de riviergekoelde versie in Nantes werkt Denv-R ook aan een offshore-versie van het drijvende datacenter, dat energie zal genereren met behulp van oceaangolven.