Datacenters-in-space

SpaceX beweert een doorbraak te hebben gevonden, meldt Axios. Zogeheten ‘orbital datacenters’ moeten de toekomst van kunstmatige intelligentie aanjagen. Volgens bronnen wil Musk de komende beursintroductie van SpaceX gebruiken om dit ambitieuze project te financieren.

Musk en andere top‑executives in de AI‑sector vrezen dat traditionele, op aarde gevestigde datacenters steeds meer politieke en logistieke obstakels zullen ondervinden. Ze zien de ruimte als de enige schaalbare oplossing: minder regulering, onbeperkte koeling en constante energie uit zonlicht. 

Haast maken

OpenAI‑CEO Sam Altman deelt Musk’s visie op de fysica, maar de twee mannen staan momenteel tegenover elkaar in een juridische strijd. Altman heeft volgens bronnen al gesprekken gevoerd met Seattle‑startup Stoke Space, die volledig herbruikbare raketten bouwt, om zelf een eigen orbitale vloot op te zetten. Hij zou volgens een insider erg enthousiast zijn over datacenters in de de ruimte en zou volgens diezelfde bron van Axios bereid zijn miljarden te investeren om een buitenaardse claim te vestigen. Een investeerder uit Silicon Valley benadrukt dat de ruimte een cruciale kans is in de AI‑race. OpenAI moet snel handelen, zegt deze persoon bij Axios, anders loopt het risico achter te blijven. 

Google bezit ongeveer 7 % van SpaceX – een belang ter waarde van circa €100 miljard bij een vermeende waarde van $1,5 biljoen voor SpaceX. Als Musk gelijk heeft, wint ook Google, terwijl het cpncern zelf ook aan een futuristisch project genaamd ‘Project Suncatcher’ werkt.

Musk wil gebruikmaken van Starship, ’s werelds krachtigste lanceervoertuig, om een enorme satellietconstellatie te bouwen. In tegenstelling tot de huidige Starlink‑satellieten, die vooral internetroutering verzorgen, zouden deze nieuwe platformen meer weghebben van supercomputers in de ruimte. 

Door de satellieten in een hoge baan te plaatsen waar ze voortdurend zonlicht ontvangen, kunnen ze continu zonne‑energie oogsten – geen nacht, geen wolken, geen elektriciteitsrekening. Data zou via laserstralen tussen de satellieten door de vacuüm van de ruimte reizen, sneller en zonder de onderzeese glasvezelkabels die we nu gebruiken. 

De grootste technische uitdaging is koeling

Op aarde wordt warmte afgevoerd door lucht of vloeistof. In het vacuüm van de ruimte is dat onmogelijk. Musk beweert dat SpaceX enorme, opvouwbare radiatoren heeft ontwikkeld die in een baan om de aarde worden uitgeklapt om warmte af te voeren naar de koude diepte van de ruimte. Critici noemen dit de grootste engineering-uitdaging sinds de herbruikbare raket.