College van Beroep voor het bedrijfsleven beslist in nadeel van NorthC – wat moet de sector daarvan leren

Eerder deze week heeft het College van Beroep voor het bedrijfsleven uitspraak gedaan over een geschil tussen ACM, Liander en NorthC datacenters. Het draait hierbij om de vraag of Liander aan het verzoek voor 15.000 kW gecontracteerd transportvermogen moet voldoen. Het Cbb oordeelt in het nadeel van het datacenterbedrijf. Het vonnis is voor meer dan deze sector belangrijk.

In 2024 heeft Datacenterworks al aandacht aan het geschil besteed. NorthC wilde voor de gebouwen in Almere weer een contract met Liander op basis van 15.000 kW GTV (gecontracteerd transportvermogen). Liander was van mening dat aan het verzoek niet kon worden behandeld. De voorganger van NorthC had de voorganger van Liander tussen 2008 en 2022 het GTV laten reduceren, naar 3.000 kW en later 6.500 kW.

ACM is gevraagd te bemiddelen in het geschil. Dat is precies volgens de letter van de wet. Door het volgen van die procedure moet alle betrokken partijen, dat zijn er dus drie, helderheid krijgen. Na een ACM uitspraak kan nog worden geëscaleerd naar het Cbb. Dat is in dit geval dus gebeurd.

Omdat er geen hogere instantie is dan het Cbb is deze zaak automatisch belangrijk geworden. Iedereen die in een vergelijkbare situatie zat of zit als NorthC voor het pand in Almere kan nu, voor het starten van een geschil beter inschatten wat zijn kansen zijn. Liander en andere netbeheerders leren er ook van.

Dat het Cbb concludeert dat met het op eigen initiatief verlagen van het GTV voor NorthC een situatie is ontstaan die Liander niet hoeft terug te draaien is de kern van de beslissing. Liander kan met een verwijzing naar de congestie in het netwerk aantonen niet meer vermogen te kunnen leveren.

Dit zal een streep zijn door de rekening van het datacenter, want dat kan in Almere voor de komende jaren niet uitbreiden. En toch is dat niet het enige leerpunt van deze zaak.

Geen primeur

De vraag die bij deze procedure niet aan bod is gekomen is of NorthC de enige onderneming is die het GTV heeft gereduceerd en daardoor nu in de knel komt. Tot nu toe is er niemand die online heeft toegegeven dit te herkennen. Er zijn echter indicaties dat dit wel het geval is.

Onbevestigd is een melding dat tenminste een datacenteroperator voor de AI boom al de GTV voor een plek heeft gereduceerd. Dat betreft een gebied waar nu congestie speelt en daarom vindt daar geen uitbreiding van de activiteiten plaats. Almere heeft dus wat uitkomst betreft geen primeur.

Experts

Voor andere ondernemingen die als grootverbruikers gelden heeft ACM trouwens al eerder en vaker dergelijke geschillen mogen oplossen.  Er lijkt trouwens ook een overeenkomst te met het kort geding dat Goodman startte tegen Liander, en verloor. Het Cbb en de rechter hebben geen boodschap aan eigen interpretaties van de status van contacten, de Elektriciteitswet en de Netcode.

Dat betekent zoveel als dat iedereen die een aanvraag doet of mutatie doorgeeft aan een netbeheerder er goed aan doet dit voor verzenden te laten controleren door een expert. Fouten zijn in tijden van overvolle netten niet te corrigeren.