Microsoft claimt aanzienlijke vooruitgang bij efficiënter watergebruik in datacenters

Microsoft stelt aanzienlijke vooruitgang te boeken in duurzaam waterbeheer voor hun datacenters. Deze inspanningen zijn een onderdeel van hun bredere duurzaamheidsinitiatieven, met een sterke focus op innovatieve technologieën zoals cold plates.

Cold plates zijn een uitstekend voorbeeld van technologie die de efficiëntie van datacenters verbetert. Deze direct-to-chip koeltechnologie biedt warmte-uitwisseling in een closed loop-systeem, waarbij warmte effectiever wordt afgevoerd dan met traditionele luchtkoeling. Door het silicium direct te koelen en de koelvloeistof te laten circuleren, wordt de koelefficiëntie aanzienlijk verhoogd en is een nauwkeurigere temperatuurregeling mogelijk.

Om de efficiëntie van cold plates volledig te benutten, ontwikkelt Microsoft een nieuwe generatie datacenter designs die zijn geoptimaliseerd voor direct-to-chip koeling. Dit vereist een herziening van de lay-out van servers en racks om nieuwe methoden voor thermisch beheer en energiebeheer te integreren. In bestaande datacenters introduceert Microsoft oplossingen zoals de ‘sidekick’, een vloeistofkoelsysteem dat naast racks met Microsoft Azure Maia AI Accelerator-chips wordt gebruikt. Hierbij circuleert vloeistof om warmte weg te trekken van de cold plates die aan het oppervlak van de chips zijn bevestigd. 

Daarnaast werkt Microsoft aan de ontwikkeling van cold plate-technologieën door middel van microfluïdica. Deze technologie brengt koeling in het silicium door kleine vloeistofkanalen in chipontwerpen te integreren. Door vloeistofkoeling in de chip zelf te integreren, komt het koelmiddel direct naast de processors, wat resulteert in nog meer efficiëntie en precisie. 

De nieuwste datacenterontwerpen van Microsoft zijn geoptimaliseerd om AI-workloads te ondersteunen en verbruiken geen water voor koeling. Dit wordt bereikt door over te stappen op koeloplossingen op chipniveau, die nauwkeurige temperatuurkoeling bieden alleen waar het nodig is, zonder verdamping. Deze innovaties verminderen het waterverbruik aanzienlijk en ondersteunen tegelijkertijd een hogere rack-capaciteit, wat meer rekenkracht per vierkante meter in de datacenters mogelijk maakt.