Gartner: grote techbedrijven en enterprise-organisaties gaan steeds meer investeren in eigen energievoorziening

Met de opkomst van kunstmatige intelligentie (AI) en de daaruit voortvloeiende exponentiële groei in dataverbruik, staan grote techbedrijven en steeds meer enterprise-organisaties voor een uitdaging. De afhankelijkheid van een stabiele energievoorziening wordt steeds crucialer, en de risico’s van energietekorten kunnen ze zich simpelweg niet meer veroorloven, stelt adviesbureau Gartner vast. Om die reden maken steeds meer Fortune 500-bedrijven een strategische verschuiving door: in plaats van hun energie uitsluitend in te kopen bij traditionele nutsbedrijven, investeren ze meer en meer in microgrids

Microgrids zijn zelfstandige systemen voor energievoorziening die eigendom zijn van zo’n techbedrijf of enterprise-organisatie. Hierdoor krijgen zij meer grip op hun kosten en - misschien nog wel belangrijker - leveringszekerheid.

Gartner voorspelt grote verschuiving naar microgrids

Volgens analisten van Gartner zullen Fortune 500-bedrijven tegen 2027 naar schatting 500 miljard (!) dollar verschuiven van energie-uitgaven bij nutsbedrijven naar investeringen in microgrids. “We zien steeds meer signalen dat de vraag naar elektriciteit de huidige capaciteit overstijgt, mede door vertragingen in investeringen en vergunningen”, zegt Lloyd Jones, VP Analyst bij Gartner, o de website van het adviesbedrijf. “Om de toenemende kosten en risico’s van energievoorziening te beperken, stappen grote organisaties over op microgrids en nemen ze daarmee hun energievoorziening deels in eigen hand.”

Voor datacentermanagers en -specialisten heeft dit mogelijk grote gevolgen. Hoe gaat de relatie tussen enterprise-organisaties die van colocatiediensten gebruik maken en hun datacenter- en hostingpartijen zich ontwikkelen? Met name de leveringszekerheid zou hierin wel eens een cruciale rol kunnen gaan spelen. Interessant wordt ook de vraag of dit soort klanten al of niet dwingende eisen gaan stellen aan datacenters als het om de inkoop van energie gaat.En wat betekent dit voor de trend naar verduurzaming in de datacenterindustrie?

Microgrids bieden concurrentievoordeel en vermindering van de CO₂-voetafdruk

Een microgrid is een autonoom energienetwerk dat eigen opwekking, opslag en verbruik van energie omvat. Dit netwerk kan onafhankelijk van het hoofdnetwerk opereren of juist daarmee samenwerken om de energiebehoefte van een specifieke faciliteit te dekken. “Microgrids ondermijnen het traditionele bedrijfsmodel van door nutsbedrijven geleverde elektriciteit”, zegt Jones. “Ze bieden bedrijven een veilige, onafhankelijke energievoorziening die samenwerkt met het hoofdnetwerk wanneer marktomstandigheden gunstig zijn. Naast een verbeterde veerkracht biedt een microgrid hernieuwbare energie, wat de CO₂-voetafdruk verlaagt.”

Hoewel een microgrid aanzienlijke initiële kosten met zich meebrengt, wegen de langetermijnvoordelen zwaar mee, meent Gartner. Voordelen zoals een ononderbroken operatie en bescherming tegen stroomstoringen maken de investering aantrekkelijk voor grote organisaties. Voor Fortune 500-bedrijven met hoge energie-uitgaven biedt de overstap naar een microgrid een betere return on investment dan het blijven betalen van fluctuerende rekeningen bij nutsbedrijven.

Flexibele energiesystemen steeds belangrijker

De verwachting is dat de elektriciteitssystemen dynamischer worden, waardoor bedrijven in actie moeten komen. Of een organisatie nu kiest voor microgrids of andere oplossingen, het uitstellen van een energie-investering vergroot het risico op stijgende kosten en beperkingen door een verouderd elektriciteitsnet. “Organisaties die nu geen stappen zetten, lopen steeds meer risico’s door de hoge vraag die de beschikbaarheid van het huidige systeem overstijgt”, aldus Jones.

De analisten van Gartner raden aan dat bedrijven uit diverse sectoren hun opties evalueren en tijdig inspelen op de toenemende vraag naar stabiele energie:

-    Nutsbedrijven kunnen microgrids faciliteren en zoeken naar mogelijkheden om de elektriciteitsvoorziening aan te vullen.

-    Techgiganten moeten anticiperen op een mogelijk verlies van hun maatschappelijke acceptatie als ze hun energievoorziening niet verduurzamen en veiliger maken.

-    De datacenterindustrie moet de stijgende energieprijzen monitoren en het kantelpunt beoordelen waarop een microgrid-investering zinvol wordt om bedrijfscontinuïteit en groei te waarborgen.

Voor datacenters is deze trend zeer relevant. Naarmate meer bedrijven investeren in microgrids, neemt de concurrentie om betrouwbare energievoorziening toe, en datacenters kunnen hierin een centrale rol spelen. Investeren in microgrids kan niet alleen hun energiezekerheid verbeteren, maar ook kosten beheersbaar maken en bijdragen aan duurzaamheidsdoelen. Daarnaast zullen datacenters in de toekomst steeds meer te maken krijgen met afnemers van diensten die hun eigen energie produceren. Hiermee kunnen samenwerken zal steeds belangrijker worden.