Deutsche Telekom en Schwarz Gruppe zetten eigen AI-gigafactory op in Duitsland

Duitsland lijkt zich op te maken voor een nieuwe fase in de strijd om Europese AI-infrastructuur. Deutsche Telekom en de Schwarz Gruppe, eigenaar van onder meer Lidl, Kaufland en een reeks eigen IT-bedrijven, voeren vergevorderde gesprekken over de bouw van een gezamenlijke AI-gigafactory. Het gaat om een zeer groot project dat zich wil kwalificeren voor een door de Europese Unie ondersteunde reeks grootschalige datacenters, bedoeld om Europa meer  slagkracht te geven op het gebied van kunstmatige intelligentie.

Volgens meerdere ingewijden verlopen de gesprekken tussen de twee bedrijven intensief en richten ze zich op financiering, governance en de keuze van een locatie, meldt de Duitse krant Handelsblatt. De interesse van de EU maakt het project extra gevoelig, want verschillende landen hopen een van deze felbegeerde centra binnen hun grenzen te halen. Dat Duitsland zich nadrukkelijk als kandidaat positioneert, vergroot de dynamiek in dit locatie- en investeringsspel.

De betrokken partijen zouden ook kijken naar externe financiële steun. De Canadese investeerder Brookfield wordt genoemd als mogelijke kapitaalverstrekker. Bronnen melden dat de onderhandelingen met Brookfield vergevorderd zijn, al zou er nog geen definitieve overeenkomst liggen.

Opvallend is dat de samenwerking kortgeleden al publiekelijk werd gesuggereerd. Tijdens een conferentie over Europese digitale soevereiniteit in Berlijn hintte Rolf Schumann, mede-CEO van Schwarz Digits, op een alliantie met Deutsche Telekom. Telekom-topman Timotheus Höttges bevond zich op dat moment op hetzelfde podium, wat de uitspraak extra gewicht gaf.