2015 – het jaar dat Telecity verdween en Brussel al naar de stroom keek

Begin 2015 werd de markt opgeschud door de melding dat Telecity van plan was met Interxion samen te gaan. Een overname van deze omvang en in deze sector was nog niet eerder voorgekomen op de Europese markt. Het liep allemaal anders, want een half jaar later bestond Interxion nog steeds en Telecity werd ingelijfd door Equinix.

Tien jaar geleden gebeurde er dus opeens heel erg veel. De pers heeft er toen en nadien weinig bij stilgestaan. Daarvoor waren te veel andere overnames en aankondigingen rond datacenters die de aandacht trokken.

In het licht van de huidige problematiek en imago issues van datacenters is het leerzaam te zien wat er toen gebeurde, wat een rol speelde en waar de toezichthouders naar hebben gekeken.

2015 is het jaar dat in meerdere landen sprake was van een negatieve rente. De eerste tekenen daarvoor waren al langer zichtbaar, maar dat zelfs de ECB de rente in de min liet gaan was toch wel een punt van zorg. Geld op de bank laten staan was dus gewoon niet handig, investeren in sectoren die een positief rendement opleverden was harder dan ooit nodig.

Een heleboel sectoren waren oninteressant, retail voorop. Bestaande en nieuwe beleggers “ontdekten” datacenters en daarmee startte een opkoop en overname golf die in 2015 dus een voorlopig hoogtepunt bereikte.

Voor een overname van deze omvang is toestemming nodig van de toezichthouders. In dit geval was het DG Competition van de Europese Commissie die het verzoek bestudeerde. Omdat Telecity en Equinix in meerdere EU lidstaten actief waren, was er geen rol voor de nationale toezichthouders.

In betrekkelijk korte tijd – de melding kwam binnen eind september en half november was er al een rapport klaar – heeft de EC de overnameplannen bestudeerd. Voor elk van de landen waar de twee bedrijven actief waren is gekeken naar de impact van een samengaan op de concurrentie en het aanbod voor klanten.

Wat in de context van de huidige stroomschaarste opvalt aan die impact analyse is dat de EC naar meer heeft gekeken dan het marktaandeel. Men heeft ook onderzocht hoeveel de bedrijven nog konden uitbreiden. Uitbreiden op basis van nog niet gebruikte vierkante meters bouwgrond en stroomcapaciteit.

Voor de vestigingen in Amsterdam schatte de EC in dat na de overname / fusie per midden 2015 het nieuwe bedrijf tussen de 40 en 50% van de totale omzet van datacenterdiensten naar zich toe zou halen. Indrukwekkend. Dat de combinatie voor zowel vierkante meters als stroom nog een 10-20% extra capaciteit kon activeren was op dat moment minder opvallend. Het viel in het niet bij de 20-30% die Interxion en KPN nog achter de hand hielden.

Met de kennis van nu is het volkomen begrijpelijk dat Interxion daarna overgenomen zou gaan worden. De enorme capaciteit die het nog kon toevoegen volstond in ieder geval in Amsterdam om de plek van de nieuwe nummer een over te nemen.

(Wat er met de capaciteit “op de plank” van KPN is gebeurd, of dat alleen de toen nog eigen datacenters betrof of ook de telecom gebouwen, is mogelijk een eigen artikel waard.)